당뇨 저혈당 쇼크 위험한 신호와 현명한 대응법

당뇨 저혈당 쇼크 위험한 신호와 현명한 대응법

당뇨병은 대부분 혈당이 높아지는 문제로 알려져 있지만, 반대로 혈당이 지나치게 떨어지는 상황,
즉 저혈당(hypoglycemia) 역시 매우 위험할 수 있습니다.
특히 빠르게 대처하지 않으면 의식을 잃거나 생명을 위협하는 저혈당 쇼크(hypoglycemic shock)로
이어질 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.

이 글에서는 저혈당 쇼크가 왜 발생하는지, 어떤 징후를 보이는지, 그리고 실생활에서 
어떻게 예방하고 대처해야 하는지를 자세히 안내해드리겠습니다.

저혈당 쇼크란 무엇인가?

보통 혈당 수치는 70mg/dL 이하일 경우 '저혈당 상태'라고 진단합니다.
그러나 혈당이 50mg/dL 이하로 급격히 떨어지면 뇌 기능에 직접적인 영향을 주기 시작하며,
혼수 상태로 이어질 수 있습니다.
이를 ‘저혈당 쇼크’라고 부르며, 신속한 조치가 없을 경우 심각한 합병증으로 악화될 수 있습니다.

발생 원인  : 생각보다 가까운 위험요소

- 약물 사용 과잉
인슐린이나 혈당 강하제 복용량이 과도한 경우, 혈당이 급락할 수 있습니다. 
특히 식사를 거르거나 활동량이 많을 때 복용량 조절이 되지 않으면 위험이 커집니다.

- 불규칙한 식사
끼니를 거르거나, 식사 간격이 지나치게 길어지면 혈당이 충분히 공급되지 않아 
급격한 하락이 발생할 수 있습니다.

- 과도한 운동
운동은 혈당을 낮추는 데 도움이 되지만, 식사 없이 강도 높은 활동을 하면 체내 포도당이 
급격히 소모되어 저혈당을 유발할 수 있습니다.

- 알코올 섭취
술은 간에서 포도당 방출을 억제하기 때문에 공복 상태에서 마시게 되면 혈당이 
급속도로 떨어지는 원인이 됩니다.

주요 증상 : 초기에 알아차리는 것이 중요

저혈당은 갑작스럽게 찾아오기 때문에 조기 경고 신호를 아는 것이 핵심입니다. 아래와 같은 증상이 나타날 경우 빠르게 대처해야 합니다.

- 손 떨림, 불안, 식은땀

- 두통, 피로감, 어지러움

- 배고픔, 집중력 저하

- 시야 흐림, 혼란스러운 느낌

- 심할 경우 의식 상실, 발작, 실신

특히 고령자는 자율신경 기능이 둔화되어 이러한 경고 신호를 인지하지 못하고 바로 혼수 상태에 
빠질 위험이 있으므로 더욱 주의가 요구됩니다.

대처 방법 : 골든타임을 놓치지 말자

저혈당이 의심되면 즉시 아래와 같은 방법으로 대응해야 합니다.

1. 당분이 포함된 음료나 식품 섭취
- 사탕, 꿀, 주스, 설탕물 등을 15g 정도 섭취 (예: 오렌지 주스 150ml)

- 15분 뒤에도 증상이 지속되면 동일한 양을 다시 먹음

2. 즉각적인 휴식
- 안정된 장소에 앉거나 누워서 혈당이 회복될 때까지 기다립니다.

3. 가족이나 지인에게 알리기
- 혼자 있을 경우 대처가 어려울 수 있으므로 주변 사람에게 알려 도움을 받을 수 있도록 해야 합니다.

4. 혈당 측정기 사용
- 혈당 수치를 직접 확인해 저혈당 여부를 정확히 판단할 수 있습니다.

5. 의식이 없는 경우
- 의식이 없는 환자에게는 절대 음식을 억지로 먹이지 말고, 즉시 응급실에 연락하거나
글루카곤 주사를 준비했다면 사용해야 합니다.

예방이 최선의 전략

한 번이라도 저혈당 쇼크를 경험했다면, 재발 방지를 위한 습관 개선이 무엇보다 중요합니다.

- 규칙적인 식사 시간 유지

- 운동 전후로 간단한 간식 섭취

- 약물 복용 시 식사량과 활동량 고려

- 음주 시 반드시 음식과 함께

- 혈당 수치 자주 체크 및 기록

또한 저혈당 증상이 반복된다면 의료진과 상의하여 약물 조절이나 생활 습관 개선이 필요합니다. 
어떤 치료법도 ‘나에게 맞는 맞춤형 접근’이 중요하다는 점을 기억해야 합니다.

결론 : ‘낮은 혈당’도 방심하지 말자

많은 사람들이 혈당이 높아지는 것만 걱정하지만, 너무 낮은 수치는 오히려 더 즉각적이고
치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.
특히 당뇨 치료 중이거나 식사·활동 습관이 불규칙한 사람이라면 사전 대비가 생명을 구할 수 있습니다.

작은 사탕 하나가 응급 상황을 막을 수 있고, 간단한 휴식이 생명을 지킬 수 있습니다. 
혈당 관리에 있어 중요한 건 수치의 높고 낮음이 아니라, 안정적인 균형 유지라는 점을 꼭 기억하세요.